Leonardo Barrera 
Argentina derrotó por 3 a 2 a Cabo Verde por los 16avos del Mundial 2026. Lionel Messi, Lisandro Martínez y Cristian Romero marcaron los goles para la Selección, mientras que Deroy Duarte y Sidny Cabral le dieron el empate transitorio al equipo africano.
En un encuentro que se vivió al borde del infarto, Argentina ganó con lo justo ante un bravísimo Cabo Verde que dejó la vida en la cancha y le planteó el partido más complejo de los últimos tiempos, lo empató dos veces y llevó todo al alargue, pero un gol de Cuti Romero de cabeza en el minuto 111 le terminó dando la victoria a la Selección.
Pocos imaginaban un encuentro en tiempo extra y mucho menos el enorme partido que haría Cabo Verde en la noche de Miami, que tuvo contra las cuerdas al Campeón del Mundo pero no aprovechó su momento y Argentina se terminó quedando sobre el final con un partido increíble.
Tras la rotación ante Argelia, todos los titulares de arranque ante la sorpresa Cabo Verde, con Medina de 3, Almada adentro y Lautaro Martínez ratificado de 9. Enfrente, un conjunto africano que llegaba invicto con tres empates y con una postura bien clara: líneas bajas y juntas para apuntar a golpear de contra en alguna jugada.
Y así se desarrolló la primera parte, con la Selección con la pelota pero con poco ritmo y demasiado imprecisa ante un conjunto caboverdiano que se cerraba bien en el fondo y esperaba agazapado para golpear.
Argentina se diluía en una tenencia monótona y poco productiva, casi sin chances claras de peligro. Apenas un tiro cruzado de Messi que se fue desviado tras una jugada algo sucia.
Recién casi sobre la media hora de juego, una enorme pelota larga de Lisandro Martínez para Messi encontró al capitán libre, entrando al área, que controló y definió ante la salida de Vozinha.
Destrabado en el resultado, Argentina no aceleró y se dedicó a cuidar la pelota, sin arriesgarse demasiado ante un rival que iba a tener que salir en desventaja pero que esperó hasta el entretiempo para mover las piezas y el plan.
En la segunda parte, Argentina salió algo dormida, con menos ritmo aun que en la primera parte y justo cuando se preparaban los cambios, Cabo Verde dio la primera sorpresa de la noche.
Recuperación alta de la defensa, que abrió para Mendes, que tocó al área para Duarte, que definió cruzado entre las piernas de Dibu Martínez para poner el 1 a 1 y dar el golpe.
La Selección sintió el golpe y le costó volver a meterse en el partido, salvo por una jugada casi de inmediato en la que Messi tuvo el 2 a 1 pero no pudo esquinar el remate y Vozinha terminó tapando. También se tuvo que revolcar unos largos minutos después, con un tiro libre jugado rápido por Messi que se metía pero que el arquero llegó a mandar al córner.
Con un medio demasiado impreciso y unos delanteros que no terminaron de meterse en el encuentro, solo Messi ensayó una reacción en los últimos minutos de los 90 para ir a buscarlo aunque no alcanzó para generar peligro claro.
Y para sorpresa de muchos, el partido se iba a tiempo extra.
Allí, casi de inmediato volvió a sacar ventaja Argentina con un golazo de Lisandro Martínez tras un córner, en el que apareció solo por el segundo palo y con un remate alto venció a Vozinha para, otra vez, empezar a acomodar el rumbo del partido.
Pero, otra vez, el futbol tenia guardada otra sorpresa para una Selección que iba a tener que sufrir hasta el final por su clasificación porque, solo unos minutos mas tarde, Cabral recibió en posición de 11, enganchó para su pierna derecha casi desde la esquina del área y sacó un remate sensacional que se colgó en el ángulo de Dibu Martínez que nada pudo hacer para evitar el 2 a 2.
Otra vez a remar para la Argentina, que sufría y tenia que luchar por demás por una clasificación que imaginaba mas sencilla tras el 1 a 0 pero que se fue complicando.
Recién en el segundo tiempo extra, a los 111 minutos pudo encontrar el gol de la victoria, tras un córner de Messi y un cabezazo de Cuti Romero que se desvió en Borges y se metió ante un Vozinha que nada pudo hacer.
Sin embargo, no fue sin sufrir, ya que en los últimos minutos Cabo Verde se animó y fue a buscar el golpe final que lo lleve a los penales pero se chocó ante la figura de Dibu Martínez, que primero tapó un gran tiro libre ante Cabral y unos minutos mas tarde mandó al córner un cabezazo de Monteiro antes de que alguien pudiera empujarla en el segundo palo.
El conjunto africano no pudo aprovechar el embate final y vio como se terminaba de esfumar su chance de clasificación y no pudo llegar al empate.
Fue final y victoria de la Selección, que sufrió una enormidad para meterse en Octavos de Final, donde enfrentará el próximo martes a Egipto.
Argentina no jugó para nada bien. Mas allá de las complicaciones lógicas que le generó su rival, al equipo se lo notó algo gastado y sin el juego que supo mostrar en otras épocas. Y sin bien no había tenido actuaciones descollantes en este Mundial, había mostrado cierto oficio que claramente hoy no le alcanzó solo con eso y tuvo que transpirar hasta el final del tiempo extra para quedarse con la victoria.
Poco, pero hay tiempo para corregir errores y meter los cambios que sean necesarios para enderezar el rumbo y que lo de hoy haya sido solo una gran luz de alerta. Solo quedan 4 partidos para defender el titulo.
