Leonardo Barrera 
Venezuela derrotó por 2 a 1 a Ecuador, por la fecha 1 del Grupo B de la Copa América 2024. Jhonder Cádiz y Eduard Bello marcaron para la Vinotinto, mientras que Jeremy Sarmiento marcó para el Tri. Enner Valencia fue expulsado.
En un muy entretenido partido, Venezuela se lo dio vuelta a Ecuador y comenzó con el pie derecho su participación en esta nueva edición de la Copa América, en un grupo que comparten con México y Jamaica.
Los de Batista aguantaron el embate inicial de los ecuatorianos que sintieron el golpe tras la expulsión de Valencia, se replegaron demasiado y, pese a ponerse en ventaja, no pudieron aguantar ante una Vinotinto a la que le pagaron los cambios y lo terminó ganando con justicia.
En el Levi’s Stadium de Santa Clara, California, venezolanos y ecuatorianos jugaron un vibrante encuentro que tuvo de todo, con idas y vueltas en el desarrollo.
Porque el inicio fue todo de Ecuador, que empujaba contra Romo a una Venezuela que resistía como podía, demasiado cerca de su arquero.
El mismo Romo sería partícipe necesario de la jugada que cambiaría el rumbo. Porque Páez anticipó un centro de Caicedo, Romo tapó una gran pelota que quedó en el área, que Osorio quiso rechazar pero que se encontró con un planchazo de Valencia en el camino.
Roldán amonestó pero, tras el ir al VAR, cambió su decisión y fue roja para el capitán, que dejó a su selección con 10.
Desde allí, Venezuela creció en el campo y era ella quien empujaba contra Alex Domínguez a Ecuador, que se replegó en demasía tras la desventaja numérica.
Así, el ex-Vélez tuvo que tapar algún remate peligroso de Rondón en el mayor momento de zozobra del primer tiempo.
Pero, en un córner y tras un rechazo fallido de Osorio, Sarmiento capturaría el rebote en el área y pondría el 1 a 0 con un remate contra el palo, para dejar en ventaja Ecuador camino al entretiempo.
Y tuvo el segundo apenas comenzado el complemento, con un remate de Franco a la salida de un córner que Romo volvió a tapar de manera milagrosa.
Sin embargo, a Batista le darían resultados los dos cambios que había metido en el entretiempo.
Porque Bello apuró la salida de un lateral ante una defensa dormida, Rondón aguantó y tocó para Cádiz que puso el 1 a 1 con un remate que, tras un leve desvió en Caicedo, se colaría contra un palo.
Y pocos minutos después, Domínguez le tapó un gran cabezazo a Rondón, pero el rebote le quedó al mismo Bello, que entró por el fondo para poner el 2 a 1 y darle la ventaja a Venezuela.
Tras el gol, Venezuela bajó el ritmo y empezó a manejar con más paciencia la pelota, ante un Ecuador que movía el banco pero no encontraba respuestas y le costó llegar hasta el área venezolana con peligro.
Recién sobre los últimos minutos, y a base de centros y pelotas largas, pudo volver a jugar en campo contrario pero sin terminar de ser complicar a la defensa Vinotinto, que contó con una gran tarea de Osorio y Ferraresi, rechazando todos los intentos.
Fue final y victoria de Venezuela, que arrancó de la mejor manera su participación en la Copa América ante un rival bravo y ahora deberá jugársela contra México para ratificar su buen momento.
Los de Félix Sánchez, por su parte, deberán recuperarse rápido y derrotar a Jamaica para no perder pisada y luchar por meterse en Cuartos de Final.
