Leonardo Barrera 
Boca y Benfica empataron 2 a 2 en la primera fecha el Mundial de Clubes 2025. Miguel Merentiel y Rodrigo Battaglia marcaron para los de Miguel Ángel Russo, mientras que Ángel Di María (de penal) y Nicolás Otamendi marcaron para los portugueses. Andrea Belotti y Nicolás Figal fueron expulsados.
En un partidazo (¿el mejor del torneo hasta ahora, tal vez?), a Boca se le escapó el triunfo ante un flojo Benfica y se terminó quedando con solo un punto en un encuentro en el que podría haber merecido algo más.
En el debut de esta nueva competición, que asoma emocionante, Boca jugó un buen partido, saco ventaja jugando un gran primer tiempo pero dos errores en dos pelotas paradas le terminaron dando la igualdad a un conjunto portugués que se había quedado con un jugador menos, que casi no inquietó a su rival en el segundo tiempo pero que terminó rescatando un empate en su peor momento.
En el debut en este nuevo ciclo de Russo en Boca para el debut en el Mundial de Clubes, varios a la cancha que no jugaban: Figal y Herrera que volvían de sus lesiones, Costa que llegó con lo justo tras su problema con la visa también titular, y el resto a grandes rasgos los que venían jugando.
Enfrente, un Benfica con un par de campeones del mundo (Otamendi y Di María) en el debut de un grupo que comenzó con una goleada descomunal del Bayern Múnich al Auckland City ganando 10 a 0.
Un poco mejor en el arranque el equipo portugués, que amenazaba por su banda izquierda, con el español Carreras y Bruma combinando y llegando con peligro.
Así, tuvo un remate de Renato Sánchez que se fue cerca del palo tras un pase atrás del lateral y un remate al palo de Bruma que era anulado por offside pero que era a revisar.
Sin embargo, tras la salida de Herrera (por lesión) y el buen ingreso de Belmonte, el partido se empezó a jugar más como quería el Xeneize que como pretendía Benfica. Porque Boca salió a raspar y a meter pierna fuerte en la mitad de la cancha ante un rival que se sentía incómodo y ya no podía encontrar fluidez en el juego.
Y así, en una ráfaga, el Xeneize metió dos piñas seguidas para ponerse en ventaja. Primero con un gol de Merentiel, tras un enorme desborde de Blanco por izquierda, con caño a Florentino incluido.
Minutos después, tras un córner Costa la bajó por el segundo palo y Battaglia apareció por el fondo para meter el 2 a 0 y desatar la locura en Miami.
Siguió controlando el juego, ante un Benfica que no recuperaba del doble golpe y no se encontraba en el partido.
Pero un error terminaría comprometiendo el cierre de la primera etapa. Porque tras un córner de Di María, Palacios quiso rechazar en el primer palo pero Otamendi se metió en el medio, el chileno se lo llevó puesto y el mexicano, tras revisión en el VAR, marcó penal. El mismo Di María se hizo cargo y con categoría marcó el 2 a 1, justo antes del cierre de la primera parte.
La segunda comenzó casi donde quedó la primera, con Boca manejando el ritmo y Benfica algo perdido en la cancha. El ingreso del italiano Belotti le quiso dar algo más de peso ofensivo a las Águilas, pero también fue anulado por la gran tarea de la dupla Figal – Costa, hasta ese momento casi sin fisuras.
El Xeneize se retrasaba un poco más y le dejaba la pelota a su rival pero sin refugiarse contra Marchesín, y contaba con alguna contra para liquidar el partido pero no resolvía bien.
La expulsión infantil del mismo Belotti (patadón y pierna alta contra Costa) y la salida de Di María (con el ingreso del ex- Vélez Prestianni) parecían empezar a resolverle el trámite a los de Russo.
Sin embargo, la expulsión hizo crecer a Benfica, que se le empezó a venir encima a un equipo que se retrasó innecesariamente.
Así, tras un córner y un cabezazo de Otamendi que se fue alto, la misma jugada minutos después terminó en empate. Porque Prestianni tiró un gran centro y Otamendi apareció solo en el primer palo para marcar el 2 a 2, tras la floja marca en zona de la defensa Xeneize.
Incluso tuvo Carreras el 3 a 2 pero Marchesín tapó el remate, tras un mal cierre de Belmonte.
Y cuando Boca podía ir a buscar el 3 a 2 con superioridad numérica, otra irresponsabilidad de Figal, que metió un planchazo alto y vio la roja, lo privó de cerrar el encuentro con uno de más.
No quedaba tiempo para más y fue final y empate entre Boca y Benfica, en un gran partido que termina dejando todo abierto para la continuidad de un grupo que comenzó con la goleada del Bayern.
Boca lució revitalizado con la conducción de Russo y mereció algo más, pero un par de errores lo terminaron dejando con menos de lo que merecía pero con más de lo que se esperaba, tras un cierre de torneo local flojo y las dudas tras el cambio de técnico.
Ahora, se las verá el próximo viernes ante el equipo alemán para intentar dar el golpe y buscar la clasificación para los Octavos de Final de este Mundial que promete emociones grandes.
